Attlee possiede quel raro dono di saper conoscere una quantità smisurata di cose su un argomento e tuttavia indossare il suo sapere con tale leggerezza che il tono risulta aneddotico, non accademico. È una grande impresa riuscire a ottenere una tale leggerezza. — Yotam Ottolenghi
Per secoli, l’Etna ha riversato lava che ha inghiottito città e villaggi, campi terrazzati, frutteti, vigneti e agrumeti che si adagiano lungo le sue pendici. Eppure continua a essere la casa di un quarto della popolazione siciliana. Perché? Perché l’Etna ha sempre ricompensato la sua gente, dopo ogni eruzione, con un paesaggio di fertilità, ricchezza e drammaticità senza pari.
In The Fire in the Mountain, Helena Attlee intreccia narrativa di viaggio con storia, mitologia, geologia, gastronomia e orticoltura per raccontare una storia unica della vita all’ombra del più pericoloso e seducente simbolo della Sicilia. Attraversando campi cosparsi di lava e pistacchieti sorvegliati da guardie armate; passando accanto a cortili agricoli crepuscolari costruiti in basalto e a grotte un tempo utilizzate per conservare la neve, Attlee raccoglie i racconti di artisti, scrittori, contadini e scienziati che per secoli sono stati attratti da questo paesaggio imprevedibile: dai primi coloni romani, arabi e normanni, ai poeti romantici e ai geologi vittoriani, fino alle famiglie locali che oggi vi abitano e lavorano.
È insieme un avvincente racconto del ricco e variegato passato della Sicilia e una potente meditazione sul rapporto, in continua evoluzione, tra l’umanità e il paesaggio.
La scrittrice Helan Attlee presenterà The Fire in the Mountain a Edimburgo il prossimo 22 aprile 2026 alle ore 19:00 (apertura porte alle ore 18:30) presso Royal Scots Club in collaborazione con Topping & Company Booksellers of Edinburgh. Soci, studenti e amici dell’Istituto possono accedere ad ingressi scontati per l’incontro tramite questo link.
Helena Attlee è l’autrice del bestseller del Sunday Times, premiato con diversi riconoscimenti, The Land Where Lemons Grow. Collabora regolarmente con numerose riviste, tra cui Gardens Illustrated, The English Garden, Country Life, Hortus e World of Interiors. Scrive inoltre per il sito bilingue di un architetto paesaggista italiano con sede a Londra. Ha lavorato in Italia per gran parte della sua vita, e l’Italia ha ispirato molti dei suoi libri.